鞭春牛，又称鞭土牛，起源较早，后来一直保存下来，但改在春天，盛行于唐、宋两代，尤其是宋仁宗颁布《土牛经》后使鞭土牛风俗传播更广，为民俗文化的重要内容。鞭春牛的意义，不限于送寒气，促春耕，也有一定的巫术意义。山东民间要把土牛打碎，人们争抢春牛土，谓之抢春，以抢得牛头为吉利。另外还有采茶祭春牛活动，湖北地区还举行龟子报春活动。除了皇历上有春牛图外，各地年画中也普遍刻印春牛图，作为春节期间的吉祥图。浙江地区迎春牛有其特点。迎春牛时，依次向春牛叩头。拜毕，百姓一拥而上，将春牛弄碎，抢春牛泥土回家，撒在牛栏内。由此看出，鞭春牛还是一种繁殖巫术，即经过迎春的春牛土，撒在牛栏内就可以促进牛的繁殖。据清嘉庆本《澄海县志》载：每年的立春日，官府必须率人马到郊外举行迎春大典，然后举行“鞭春牛”活动。早在周朝时，就有春日鞭春牛的活动。每年立春节前，各州府事先制好泥塑芒神和土牛。到了立春这一天，官府带着迎春队伍，浩浩荡荡地来到东郊八里处事先准备好的芒神亭和土牛台。迎春队伍中的人一律穿青色衣服，用青色车子、擎青色旗帜，人们吹着牛角号、唱着“青阳曲”，舞动羽毛仪仗，跳着云翘舞，隆重举行迎春仪式。这仪式发展到了明清，更是隆重，据清人的《燕京岁时记》载：“……立春先一日，顺天府官员至东直门外一里春场迎春，立春日礼部呈进春山宝座，顺天府呈进春牛图，礼毕回署，引春牛而击之，曰打春……”打春牛意在策励农耕。潮汕地处韩江三角洲土壤肥沃。农业甚发达，因而与劝农有关的这一习俗得以在潮汕地区保留下来。但具体事像已有所改变，不一定要打牛了。

　　《立春感怀》

（宋）    韩元吉

　　南北驱驰老病身，不堪节物更催人。梅梢白白犹藏腊，蔬甲青青便作春。

　　铁马渐欣边寒静，土牛还祝岁时新。圣朝文物从兹始，元日郊丘得上辛。

　　《立春一首》

（宋）   刘克庄

　　又见城门出土牛，鸡肤龟手稍和柔。懒陪内史吟人日，不记灵均降孟陬。

　　病与风光犹未隔，老逢节序只添愁。可怜满镜星星发，欲戴春幡却自羞。

　　《人日后一日立春》

（宋）   潘牥

　　人日才过春日至，薄醪生菜旅亭头。慈亲鬓发垂垂白，应看诸孙弄土牛。

　　《立春》

（宋）   强至

　　北风已作东风客，昨日何如今日暄。造化有期寻万木，阳和无迹走千门。

　　土牛陌上摧花杖，玉燕钗头坠彩旛。独我题诗添意绪，又看残腊委冰痕。

　　《立春》

（宋）   施枢

　　雪花风细拂春旗，一色云边漏暖曦。群吏守文行故典，长官书祝致新祠。

　　土牛底事遭身碎，彩胜随时把鬓欺。争似野人闲可睡，枕边搔发自吟诗。

　　《元日过丹阳明日立春寄鲁元翰》

（宋）    苏轼

　　堆盘红缕细茵陈，巧与椒花两斗新。竹马异时宁信老，土牛明日莫辞春。

　　西湖弄水犹应早，北寺观灯欲及辰。白发苍颜谁肯记，晓来频嚏为何人。

　　《立春》

（宋）文天祥

　　无限斜阳故国愁，朔风吹马上幽州。天翻地覆三生劫，岁晚江空万里囚。

　　烈士丧元端不惜，达人知命复何忧。只应四十三年死，两度无端见土牛。

　　《立春》

（宋）  曹勋

　　初信车风入彩幡，自挑雪荠饤春盘。土牛又送一年老，野鹤不知三迳寒。

　　筋力尚堪耕绿野，□毛并欲挂黄冠。无人共跨南山犊，更作寻花问柳看。

　　《十二月十六日立春》

（宋）  晁说之

　　今年立春常年殊，要乘生气克胡雏。铁骑一岁再渡河，青帝宁不行天诛。

　　相公庙略托诸天，亚辅割地甘丘墟。天穷地蹙否极泰，王城门开阳光舒。

　　天子当阳朝万国，不击土牛击群狐。青青原野无横歛，四民安乐祖宗初。

　　《立春日有感》

（宋）  陈棣

　　剪彩漫添怀抱恶，簪花空映鬓毛秋。流年旧事陈刍狗，佳节新春报土牛。

　　里社浮沉贫可忍，身名坎壈老宜休。天高难问平生意，已矣冥心任去留。

　　《人日立春极寒》

（宋）  陈杰

　　彩鞭点雨斧如雷，头上顽云打不开。冬序方随人日尽，春愁却载土牛来。

　　几多漕运留冰解，何限耕桑要暖回。惟有上林花自早，天公羯鼓更频催。

　　《母氏立春日庆七十》

（宋）   项安世

　　土牛门外打春鞭，彩凤堂前庆寿笺。西母东公俱得岁，古稀今有见双全。

　　群仙别演长生籍，大历重开甲子年。更值圜坛鸡赦出，两封花诰一般鲜。

　　《和通判直阁立春闻莺》

（宋）   姚勉

　　寂寂江城真又春，土牛何物竟无神。试倾官酒梅花畔，不似园丁菜把新。

　　彩胜岂留良夜梦，纸窗静拂隔年尘。东风毕竟于人好，早有莺声入鬓唇。

　　《和汉老弟立春》

（宋） 虞俦

　　吹葭六管候频频，眉寿先储酒十旬。鞭到土牛休袖手，斗回天驷已驰神。

　　花梢彩胜翻新样，镜里朱颜只故人。生菜玉纤能细缕，大家醉赏满盘春。

　　《立春谢司法有诗次韵》

（宋 ）  方岳

　　明月琼幡绕鬓飞，土牛才出草痕肥。送寒正不关渠事，雪不来时未肯归。