王国平同志在担任浙江省委常委、杭州市委书记期间主持编纂《西湖通史》，这部书是我国，也是世界湖泊史上的首创之作。西湖本是一个天然海岬澙湖，两千多年来经一代代地方长官和广大人民的努力建设，使西湖成为世界名湖，其自然风光之旖旎和人文景观之深厚，使世人为之瞩目神往。

　　纵观西湖的发展史，是人类保护自然，与大自然和谐相处的历史。历史上许多先贤为西湖的发展作出了杰出的贡献，人所共知，中唐时白居易任杭州刺史期间，疏浚西湖，建闸蓄水，造福杭人。北宋时苏轼两任杭州地方长官，尤其在元祐年间任杭州知府期间，到任之初适逢杭城水旱灾交加，除救灾设病坊等外，主持治理城内运河支流茅山、盐桥河，使江潮不入市，又修中唐李泌所浚六井，政绩斐然。更值得称道的是，其时西湖淤塞已久，葑田如云，遂动员兵民除葑田建长堤，又于湖中置三塔植菱，获利以备修湖。自南宋起“西湖十景”盛传于世，溯其本源，“苏堤春晓”“三潭印月”二景实为苏轼所创。尔后明清以往杨孟瑛、阮元等复浚西湖建堤（后人称杨公堤），筑六桥，成阮公墩，使西湖更添佳景，秀色可餐。中华人民共和国建立以来，西湖建设虽屡受干扰，然在其时省市领导努力下，总体是不断地建设中。尤其在国家实行改革开放政策以后，西湖建设又逢大好机遇。新世纪以来，杭州市委、市政府大力实施西湖综合保护工程，全面推行“综合保护”“还湖与民”等措施，建设力度更大，其最突出者应是西湖水域之扩大，达到清代盛时光景，此尤为不易。西湖申遗的成功则是最好的证明。

　　王国平同志在任时除致力于西湖建设外，还亲自擘画西湖人文史料的挖掘和研究，成立《西湖丛书》指导委员会，计划编纂《西湖文献集成》《西湖全书》《西湖通史》三部大书。经过几年努力，《西湖文献集成》今大体完成，已出数十册，字数达到二千三百余万字，据杭州友人相告，在西湖申报世界文化遗产中，《西湖文献集成》的丰富史料为申遗成功起了重要作用；而数十册《西湖全书》又以通俗见长，图文并茂，抒写西湖的方方面面，深受广大市民与国内外旅游者欢迎；而今《西湖通史》经多年努力，杀青付梓在即，国平同志托我在杭友人致意，问序于我，敢不应乎？为编纂《西湖文献集成》《西湖全书》《西湖通史》这三套大型西湖文化丛书，杭州市委、市政府曾专门成立以全国人大常委会前委员长乔石为总顾问的顾问班子，我亦忝列其中，自应担负一定责任，故而愉快地应承了。