近五六年来，我先后写了几十篇近世艺林掌故的文章，其中大多数均在报纸杂志上发表过。我现在将其中的部分文章结集为一本十三万字的小书出版。这些文章都是我平时研学、阅读民国书画史和鉴藏史的副产品，拟通过一些个案研究，从而达到知世论人的目的。但这一目的能否真正达到，我有时也为之怀疑。近百年的中国历史（不唯是艺术史），有许多是被人为地遮蔽或篡改的。我们以往都被自己的观念和心态禁锢，所以不敢稍违众说，大多人云亦云。研究者要尽最大可能地去还原历史的事实真相，哪怕仅仅是部分的真相。有些真相可能永远都不会有真正的答案，或是有多个截然不同的答案。那就需要研究者从常识入手，以理性的分析和判断为原则，去做出个人的推论或选项。我始终坚持一个底线：“可以推论，可以选项，但绝不可以脱离常识地戏说。”我想体悟一种知世论人和“了解之同情”的史观；也想给从事此方面研究的人士，提供一些参考或借鉴。

　　文献不足谁能专？本书写作中所采用的有关资料，从严格的意义上说，它们大多是“二手资料”。比如已出版和发表的传记、论文、日记、信札、年谱、题跋、书画等，以及有关人士的亲友回忆或口述，亦似在“一手”与“二手”之间。某些资料的真实性颇难甄别；而有些资料虽真实可信，却又涉及个人隐私或私人恩怨，故不敢随意采用。这是研究中国现当代史的最大难度之所在。我对此唯有再三斟酌，谨慎取舍，可谓如履薄冰。但我深信，只要有人真心追寻，往事就不会如烟。

　　另外，再简单谈谈本书中部分的文字问题。本书中有的文章虽然涉及不同的内容，在写作时间上也有先后。但有几幅画作，如《睡猿图》、《青卞隐居图》、《凤池精舍图》等为多篇文章所提及。当这些文章在单独发表时毫无问题，而结集于一本书中时，的确稍显重复。我原本想删除有关文章中同一幅作品的相同文字，但又考虑到文章中上下语境的关系，颇难删改。这一点敬请读者能够理解。

　　蓦然回看，旧时月色，朦胧凄清，我曾经无数次“穿越”到这月色之中。前贤风流，令人神往。我起初仰视他们，然后走近他们，最终研究他们，我想让那些模糊的身影和面容变得清晰起来，也想让更多的人能够真正了解他们。在这个其实并没有多少文化可言的时代，是他们让我的内心深处油然而生一种挥之不去的文化乡愁。

　　（《百年艺林本事》后记，作者为艺术鉴赏家）