创意城市的理念是在21世纪发展中迅速成长起来的一个概念。它首先取决于文化在一个城市发展中的关键性、推动力和重要作用。21世纪是一个文化的世纪，文化的作用尤为重要。这主要在于人们对各种各样精神的、文化的、心理的、艺术的、美学的，包括养生的更高的生活质量的要求，审美化生活的要求就体现出来了。同时，对于一个城市来讲，城市的建设、主城市的文化格局、城市的公共服务、城市的文化创意产业和产品、城市在发展过程中的休闲娱乐、城市的公民素质、城市的天际线、城市整体发展中的休闲娱乐等，都成为我们特别关注的一些方面，创意城市成为城市发展非常重要的一个路径。

　　一个国家经济的发展，一个民族的发展，应该是文化和文明的一个组成部分，没有文化的发展是没有灵魂的发展。在城市之间的竞争中，文化和文化生产力，创意和创意产业都发挥了非常重要的作用。同时，我们可以看到，在全球一体化的发展过程中，国家与国家之间的竞争中非常重要的要素就是城市之间的竞争、城市发展程度的竞争。

　　创意城市的发展思路

　　在过去相当长的时间里，我们一直在追求物质上的丰富，追求经济的高速发展。但是，在新的发展背景下，人们希望过上更加具有文化蕴含的、更高质量的生活。在整体发展过程中更加生态的、更加具有优良环境的未来发展才是真正更好的发展，才是更好的城市发展。从这个意义上来讲，21世纪成功的城市一定是文化的城市，是文化高标的城市，是文化具有深厚影响力的城市。当今世界的竞争，城市间、城市群间的竞争成为国与国之间全球竞争的一个方面。在全球一些发达国家，比如纽约城市群、伦敦城市群、东京城市群等，以及我国的珠三角城市群、长三角城市群等，它们都在发展的过程中进入到“红海竞争”这样一个态势之中。如今，城市的竞争在西方，尤其在西欧发生了很大的变化，因为现代化的发展也就是工业化到了后工业时代的时候，大量的工厂撤销、迁移、迁出城市，污染降低，在整体发展中涌现更多的第三产业，这是发展的一个总体趋势。在这个过程中，欧洲出现了一些城市的凋敝现象。

　　在进入21世纪之后，联合国发展了创意城市网络项目，在创意城市网络这样一个思路之下，全球有一批城市着力推动特色城市发展。在联合国推广的全球城市网络中，设立了6种整体的文化发展占有独特地位的城市，评选的标准是：文学之都、音乐之都、设计之都、媒体艺术之都、手工业与民间艺术之都和烹饪美食之都。这6个评价的名目引起了国际上的特别关注。最初只是对中小城市进行这方面的选拔与推动，但是在发展的过程中，全球对此反应非常热烈。在中国，北京、上海、重庆都加入了世界城市的设计之都。从国际发展的角度来看，中国的城市发展具有特别重要的意义。这将确定我们今后300年乃至更长时期中国城市的格局，在这种翻天覆地的变化里，它打破了过去几百年来形成的基本格局，创造了一个全新的中国城市发展格局。所有城市可能在城市化、城镇化的过程中进行脱胎换骨的改造，其中非常突出的表现就是扩大了城市的面积。