辽朝是契丹人建立的、汉人居多数的朝代（907—1125年）。公元907年，作为中国历史进程中重要节点的唐朝灭亡，五代第一个小王朝“梁”立国。同年，雄踞燕山北麓地区的契丹族异军突起，契丹部落联盟可汗耶律阿保机称帝。公元916年正式建国号“契丹”。此后契丹·辽朝逐渐统一北方中国，并长期占据，与南中国的五代、北宋对峙200余年，开启中国第二次南北朝的局面。辽朝曾创造了辉煌的历史和文化。其后北方民族不断南下与汉民族融合、共存。金朝挺进中原，元朝统一中华，最后清朝在元、明基础上，奠定现今多元一体中华民族国家的版图。

　　遗址蕴含丰富历史文化信息

　　辽朝的疆域以赤峰地区的西拉木伦河和老哈河流域为中心，一度占据北抵克鲁伦河流域和外兴安岭一线，东临日本海，西到阿尔泰山附近，南达河北高碑店白沟一线的广大地区。

　　契丹·辽曾设有五京。《辽史·地理志》载：“太宗以皇都为上京，升幽州为南京，改南京为东京，圣宗城中京，兴宗升云州为西京，于是五京备焉。”其中辽上京是辽朝营建最早、使用时间最长、最为重要的首都。

　　辽上京遗址位于今内蒙古自治区赤峰市巴林左旗林东镇南，是1961年公布的第一批全国重点文物保护单位。辽上京和辽祖陵遗址于2012年12月已经列入“中国世界文化遗产预备名单”。2013年12月，辽上京遗址被国家文物局列入第二批“国家考古遗址公园立项名单”。

　　辽上京曾是辽朝的政治、经济和文化中心，是中国游牧民族在北方草原地区建立的第一座都城。辽上京双城制的平面布局，是“因俗而治”统治理念的物化表现，开创了中国古代都城形制布局的一种新模式。对于金、元、清诸王朝都产生了深远影响，在我国乃至世界古代都城发展史上有着不容忽视的重要地位。

　　作为辽王朝的首都，辽上京成为连接东亚及朝鲜半岛和西域中亚腹地，中原地区、西南地区和北亚地区重要的经济文化枢纽。它与东部高丽、日本，西部西夏、回鹘、大食、波斯等王朝，南部的北宋、吐蕃等王朝，漠北蕃属诸部都有密切的经济、文化交往，对于“草原丝绸之路”的繁荣起到了重要作用。当时的中亚地区“无闻中国有北宋，只知契丹即中国”，契丹族曾为古代中外文化的交往作出了重要贡献。

　　辽上京作为辽代首都沿用了200余年，是我国历史上使用时间最长的草原都城。辽上京遗址也是我国目前保存状况最好的古代都城遗址之一。位于北部的皇城遗址平面格局基本保存完好，夯土城垣高达6—10米不等，宫殿寺院等建筑基址依稀可见；位于南部的汉城遗址地表遗存保存略差，但城内文化堆积较厚，仍存有丰富的文化遗存，具有极高的历史和科学价值。辽上京城址遗址所蕴含的丰富的社会制度和历史文化等信息，一直为国内外学术界所关注。对于辽上京遗址进行科学的考古发掘和有效的遗址保护，无疑是对保护中国古代文化遗产所作的重要贡献。