1923年6月23日，在汇丰大厦落成典礼之时，一对威武而庄严的铜狮子被安放在大楼门口，完美地融入这栋古典精致的建筑之中。它们以非洲雄狮为原形，大小与现实中狮子相仿，造型线条流畅，形神兼备，惟妙惟肖。然而它们也并非一模一样，一只张嘴吼叫，身体侧卧；另一只闭着嘴巴，身体端正，两狮面对大门相向而卧。一经铸成，模具便被销毁，成为世界上唯一一对原版铜狮。香港汇丰银行门口的那对铜狮是仿上海这对制成的。1941 年日军占据租界，为消除英美殖民痕迹，也为补充军需金属物资，如外滩的赫德铜像，和平女神像均被摧毁，而铜狮子却幸免于难。从1956 年起，汇丰大厦改为上海市人民政府办公大楼，铜狮子仍然守候在大门口。大约1958 年某日，人们突然发现铜狮子尾巴上有锯痕，引发许多猜测。1966年，这对铜狮子也差点被当作“四旧”送到冶炼厂回炉。后来在上海文物管理委员会的努力下，被运到博物馆仓库内。到了20 世纪80 年代，铜狮子回归上海市历史博物馆，成为陈列中的一大亮点。铜狮不仅见证了近代上海远东金融中心的繁荣，也见证了上海历史发展的沧桑。