2014年已进入尾声，回顾本年度最有影响力的学术著作，法国经济学家托马斯·皮凯蒂（Thomas Piketty）的《21世纪资本论》当仁不让。但这本经济学著作的热销却并非学术著作销售的常态。美国哈佛大学《哈佛杂志》（Harvard Magazine）将在2015年1—2月号上推出特别报道《学术出版的“旧西部”：学术传播的现时困境与光明前景》（The “Wild West” of Academic Publishing: The Troubled Present and Promising Future of Scholarly Communication），该报道综合哈佛大学多位学者观点，分析当前学术传播、出版面临的问题及未来的发展方向。

　　学术著作大多销路窄

　　《21世纪资本论》于5月18日登上《纽约时报》非虚构类畅销书榜榜首并雄踞榜首长达22周，目前已被译为30余种语言并在全球热卖。该书最初由法国瑟伊出版社于2013年出版发行，后由哈佛大学出版社购入英文版权。可以说，《21世纪资本论》是学术著作的一次“逆袭”，却远非常态。哈佛大学图书馆委员会委员、历史系教授罗伯特·达恩顿（Robert Darnton）表示，严肃学术著作的市场销量通常很小，对于某些主题来说，比如拉丁美洲殖民历史，可能还要更小。因此，大学图书馆的订单对这些图书的销售至关重要。用哈佛大学出版社社长威廉·西斯勒（William P. Sisler）的话说就是，“从经济角度看，大部分学术著作的销售是失败的，大多数都收不回成本。”

　　在北美地区，现有105家高校出版社加入了美国大学出版社协会，根据其中70个成员的报告，只有9家出版社年销售额超过600万美元，其余大多在150万美元以下。西斯勒称，如果缺少资助，小型的大学出版社就无法生存。2012年，美国密苏里大学因预算紧张决定终止向该校出版社提供40万美元的年度补贴并逐步关闭出版社，遭到抗议后，最终校方在新的运营模式下保留了出版社。

　　大型商业出版社阻碍学术传播

　　目前，大学图书馆对专业性图书的购买量下降，这使得学术出版机构出版专著的数量大幅减少。这一变化，又进一步导致年轻学者在求职时陷入困境——没有专著，学者很难证明自己符合终身制教师的要求。西斯勒认为，订阅学术期刊特别是科学期刊的费用占用了大学图书馆预算中曾用于购买人文和社会科学专著的费用。

　　哈佛大学学术传播办公室学术主任斯图尔特·希伯（Stuart M. Shiber）称，高校图书馆购买学术专著数量明显下降的一大原因是学术期刊价格的提升。今年11月初，荷兰大学协会与出版商爱思唯尔就期刊订阅费用的谈判破裂。根据荷兰教育、文化与科学部提出的荷兰学术出版在未来十年内100%实现开放存取的目标，荷兰大学协会表示如果出版商不愿朝这个方向转变，协会不会续签期刊在线订阅合同；为避免出版社收入锐减，爱思唯尔拒绝取消在线订阅费或适当降低涨价幅度，导致谈判中止。在新的协议达成之前，荷兰大学协会成员自2015年1月起将不能再通过高校图书馆账号在线阅览爱思唯尔旗下期刊上的新文章。