思想政治教育学科是改革开放以后形成的、具有中国特色的学科。30多年来，思想政治教育学科专业从无到有，从只有本科专业发展到拥有硕士点博士点，学科规模日益扩大，学科建设迅猛发展。今天，思想政治教育已成为我国人文社会科学规模最大的学科专业。以国务院学位委员会《关于调整增设马克思主义理论一级学科及所属二级学科的通知》为标志，思想政治教育学科已经进入领域拓展、内涵丰富、特色增强、水平提高的重要阶段。在新的历史条件下，思想政治教育学科应适时调整发展方式，实现战略转变。

　　从依附性发展向自主发展转变

　　30多年来，思想政治教育学科主要是借助政策推动而获得了迅速发展，学科发展过程中政策依附性特点突出。这种模式带来的影响在思想政治教育专业发展史上十分明显。比如，在该专业设立后的第一个十年，由于有教育部相关政策支持，学科发展迅速；而在学科发展的第二个十年，由于国务院学位委员会学科目录调整、教育部机构改革，学科建设一度滞后，学科发展也一度出现曲折。

　　这段历史表明，在过去一个时期内，思想政治教育学科发展还未进入自主发展阶段，还存在对政策的依赖；在学科建设初期，由于缺乏建设经验，有国家和教育部相关政策扶持和保护，对于其学科发展至关重要。但是，经过30多年来的发展，思想政治教育学科已经逐渐建立了与其他学科一样的独立学科发展地位，应该逐步摆脱对政策的依赖，遵循学科建设的一般规律，实现学科自主发展。

　　从依托式发展向独立发展转变

　　思想政治教育学科是我国人文社会科学新型学科，缺乏学科建设的历史经验和国外资源。因此，在其学科发展的相当长时间内，主要采取依托式发展模式，即依托我国人文社会科学中相对比较成熟的学科，比如教育学、心理学、政治学等学科的思想资料，进行自身学科理论体系的构建。