新四军第七师纪念馆张鼎丞、曾希圣、谭希林、傅秋涛等将领的雕塑。记者 何 聪摄

　　“去年十月你们复电谓巢湖、瓦隔湖间不过百里，通过甚难，但现时我在无为、桐城已有根据地。虽只一二县，其战略意义却胜过敌后大块根据地，应极端重视之。”这段文字来自1941年2月1日，毛泽东为中央军委、中央书记处起草的给刘少奇、陈毅并告彭德怀的电报，其中“无为”就是现在安徽省无为县，曾为皖江抗日根据地的核心区，也是新四军七师的诞生地和师部所在地。

　　铁流浩荡聚豪杰

　　近日，在无为县红庙镇涧边自然村，记者走进了新四军七师司令部旧址。家住涧边村的李先胜今年86岁，他告诉记者，记忆中最深刻的是日本鬼子来扫荡。“七师在此常驻的时候，我才八九岁。日本鬼子来扫荡的时候，不少村民的房屋都被烧了。”

　　“皖江地区地理位置优越，土地富饶、人口密集，是日伪军全面占领和掠夺的重点区域。皖江地域狭小，‘皖南事变’后，是否在此建立根据地，新四军中不少人是有疑虑的。”无为县党史专家王敏林介绍说。

　　1941年5月1日，第七师在无为县胡家瓦屋成立，全师总兵力1900人。“隐蔽据点，稳步向四方发展”。新七师迁至红庙镇的三水涧后，该地就成了七师党、政、军、群首脑机关的大本营。七师先后开辟了桐西游击根据地、泊湖游击根据地及巢北含和地区，将皖江根据地扩展到安徽的大江南北。

　　“华中连成片，无为是关键”。时任新四军政委刘少奇指出，“无为是二师、五师和六师之间的中心地带，像一个纽扣，起到联结作用。”第七师使得新四军连成一片，形成鄂豫边、皖江、淮南3块敌后抗日根据地相互呼应的局面，犹如刺刀，插在华中日军的心脏地带。